Squeezed Middle

這是今年的關鍵字。牛津英文字典頒的。

“Squeezed Middle”，也就是“受擠壓的中產階級”，說明經濟下滑對中產階級民眾的生活壓力，已經來到不容忽視的階段。

根據報導，“Squeezed Middle”是由英國工黨領袖米勒班去年9月引用美國前總統克林頓的話，所提出的一個新詞。

在“Squeezed Middle”的語境中，指的是被各項稅捐，壓得喘不過氣來的中產階級。

很多歐美的中產階級感同身受，不過，我問了周圍一些30出頭，40以下的輕熟男/女，他們則說，為什麼是這個關鍵字？“阿拉伯之春”（Arab Spring）不是更有代表性嗎？

“難道你們身為中產階級的，不覺得生活得很辛苦？”我問。

這些人當中，有企業主管、教師、設計師、編輯，若按照中產階級的定義——有穩定的收入、社會地位及心態、較難取代的專業工作……他們絕對勝任有餘，我不明白為何他們不認同這個關鍵字。

接下來的討論很有趣，因為，他們打從一開始就完全否認自己是中產階級！

“是的，我們有穩定的收入，但穩定不代表高，我們常常要兼職才能勉強度日，供這個、還那個。去你的中產階級，我們根本忙得跟藍領工友沒什麼兩樣！”

“什麼專業不專業的？你走了公司大不了請一個便宜的新人來代替你，誰在乎你的專長別人難以取代？”

“所以，一般上我們都不說‘上班’或‘下班’，而是‘做工’跟‘放工’，這是中產的白領和出賣勞力的藍領之間的區別。”

我笑了，一直以為只有自己稱不上為中產階級，一問之下，原來那麼多所謂的“中產階級”都不覺得自己是其中的一份子。

會不會，我們的問題可能並不是中產階級受擠壓，而是整個社會都缺少中產階級！？這個國家大概就分成兩個部分，一是有錢人，二則是窮人，卡在中間的少之又少。

但，那些年以來，政府不是實施了一大堆的經濟轉型計劃還有社會保護機制，為何到今天還不是那麼多人會覺得自己是中產的一份子？

究竟哪方面出現了問題，讓這麼多人一直覺得“富足”感不足？我們一直都在強調GDP的成長，我們的經濟也按領導人的期許，每年逐步成長，但問題是，這些錢流到誰的口袋離去了？

我想，大家都心裡有數。我們最終的問題不是“Squeezed Middle”，而是“No Middle”。而可悲的是“No Middle”帶來的影響將會是民主進展的停步。

不信嗎？生活都不穩定了，誰還會花時間關心國家大事、關心你們怎樣選舉？

想到都冒汗了。