人在砂州——原住民要什麼

搭了近兩個小時的車，離開城市走進滿佈泥濘的郊區，接著又在叢林中轉了好幾個圈，我和行動黨的助選團終於來到久違的“長屋”。

長屋內約有廿多戶人家，清一色是伊班同胞。我們還沒真正踏入，不絕於耳的笑聲、談話聲、嬉戲聲就開始從這由木板、鋅板、紙皮等材料配搭成的長屋傳出。

經屋長的召喚，屋裡大大小小約50人，陸陸續續來到長長的走廊中間集合。大部份的男性原住民同胞都在打赤膊，而女性則穿了一件T恤配上沙龍。

候選人開始和他們對話。起初，大家還算安靜地聆聽，後來孩子與孩子不知怎樣地玩了起來，漸漸地，婦女之間也你一句我一句的交談起。現場儘管變得有點吵雜，但，候選人還是努力地和大家溝通。

我趁這段時間，和幾個正在屋外抽煙的原住民小聊了一下。

經濟是大問題。

他們問我，是不是換政府後，年滿60歲的老人每年都有100令吉可領？我還來不及回答，對方就笑說：“可能我們都沒機會拿到。”

我實在有些詫異，後來經過瞭解之後，發現這話沒錯。基於醫療和生活素質低落的緣故，原住民的平均壽命較城市低，而嬰幼兒與青壯年時期的死亡幾率亦相對較高。

能活到60歲，已算是很難得。

除了這些，。每月平均收入只有兩三百令吉的他們，加上母語受教權的被剝削，貧窮變得會世代轉移，讓他們一輩子就只能與長屋相依為命……也許，對於原住民而言，要怎麼“轉型”或“改變”並不重要，改善他們的醫療衛生及教育條件，以提昇其生活品質，進而增加壽命，才是問題的核心。解決了這些，再談保護原住民文化，再談國家制度，都還不遲。

然而，他們還要等多久呢？