古早房子特別寬闊，每一棟老屋至少住了好幾個家庭，所以過年過節總是十分熱鬧，尤其是新年之前，幾乎都是人滿為患的。
不止我家，左鄰右舍也是如此。為什麼呢？因為附近的阿姨嬸嬸們都會一家家的輪流去幫忙做年糕。今天去甲家幫忙做花生餅，明天去乙家烘糕加必，後天則去丙家蒸年糕。她們一來就三五成群，笑聲及身影填滿了整個廚房，怎能不人滿為患呢？
長輩說，以前的老鄰居都是古道熱腸的，但我只相信三分一，因為我的理性告訴我，以前沒有有線電視、沒有網絡或面子書，所以安娣們無處可去，就隨便找個機會到別家去閒話家常，謀殺時間。
另外一個更可靠的科學分析是，安娣們深知：“如果今天我不去甲家幫忙做花生餅，那麼，當天我就會成為其他老姨們口中的是非人物。為了避免我被講，還是去幫忙比較好，至少還可以講講別人（未克出席者）的是非。”
再說白一點，這是安娣“自我保護機制”的一部分，誰不知道幾個老姨聚在一起烘焙年糕，就會聊是非講八卦？為避免成為是非主角，或是收集多一些情報，再心不甘情不願，也要到鄰居家露面幫幫忙。
於是，我12歲以前的新年前夕，都是熱熱鬧鬧地度過的。
也因為有這群安娣們，不止新年，就連端午節、中秋節、冬至，家裡都是很熱鬧的。我愛聽她們的八卦，每個安娣都是說故事的高手，表情、語調、動作都是那麼地恰到好處，有時會叫人笑到飆淚，有時則會讓你難過到偷偷拭淚。
只是，我必須坦承，我更愛她們巧手所烹調及烘焙出來的每道菜、每種糕餅，那是一種最傳統、最地道甚至是人間最可口的家鄉味。
甲安娣裹的粽子，含在口裡，鹹蛋香久久不能散去；乙阿姨搓湯圓時，態度嚴謹，必須確保顆顆色澤漂亮，粒粒工整得渾然天成；丙阿姨最拿手做娘惹菜，滷肉更是天下一絕！她們每個人，都是我心目中最好的廚師，現在想起，口水都會流個不停。
在性別分工鮮明的古早年代，女人在廚房撐起了一片天，她們的認真，讓我們在過年過節時，添加了無數的歡樂氣氛，更叫我們的味蕾得到了天大的滿足。
很多很多年後，他們說時代改變了，但我發現男人們還是鮮少踏入廚房。那些年糕，依舊還是由女人來操刀，不同的是，老家的安娣們都已分道揚鑣，不再看見了。而今天動手的，都是當年的小妹妹們。
所以，我文章的總結是：新年要是少了女人，肯定遜色不少！因為，我們的傳統味，都是靠她們經營出來的！
祝天下的女人們新年快樂，也感恩你們過去、現在給我那麼棒的佳節記憶。未來，我希望能夠和妳們一起走入廚房，讓廚房不再只是媽媽的天下，而是男人和女人共同努力經營的天堂，一起作出最美味的家鄉味！
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